罗纹砚始于唐而盛于宋。它的制作以雕刻工艺为中心,由采石、选石、制型、构图、定型、打粗、雕刻、打磨等十多道工序组成。基本程序如下:
1.采石:砚石的开采需耗大量的人力物力,工程极大,因此我国古代的其它砚种一直都由官方组织开采。罗纹砚却与众不同,虽然开采的难度高,但自古以来直至解放,均由民间开采。
2.粗坯制作:先将选好的石材按“避,去,绕”的方法进行分割,形成大小不等的砚石,以磨石对其进行打磨,直至成型。
3.定型:定型就是指砚的造型,亦为确定砚的外型。造型是制砚的一种审美设计,一个重要环节。匠人与大师的区分关键就在这个环节。制砚者根据砚石的外型及纹理形状进行鍴磨、推敲、构思、设计,绘出图稿。
4.雕琢制作:在古代,罗纹砚的雕琢一般都按图纸制作,手法多样,常有浮雕、镂雕、浅浮雕等手法。雕刻是一种技术,也是一门艺术,既需要精湛的技艺,更需要高超的审美意境。因此,一方好的罗纹砚的雕刻更需要精益求精,出神入化。
5.打磨:打磨是制砚过程中最后的工序之一,这道工序是呈现砚的亮丽程度、视觉效果的收尾工序,十分重要。打磨的好坏也能决定砚的价值。打磨的工具古代都用石磨,现在则用砂轮(油石)和砂纸。
6.砚盒制作:砚盒一般采用上等香樟木或杂木挖制而成,其制作工艺也很讲究。因型定制,一般需十多道工序方能成之。