在风化作用的基础上，流水、风、冰川、生物等外力对地表进行的破坏作用。流水侵蚀的作用强大而普遍，大陆面积约90%的地方都处于流水的侵蚀作用控制之下，降水冲蚀地表，流水使沟谷的谷底和河床加宽加深，坡面上的流水冲刷着整个坡面，使之破碎，流水对石灰岩还有溶蚀作用，形成喀斯特地貌。风力侵蚀能形成戈壁、裸岩荒漠等。